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La «costra láctea en adultos» suele referirse a la dermatitis seborreica, una afección recurrente que puede causar descamación del cuero cabelludo, escamas grasosas e inflamación. No significa que la costra láctea del bebé simplemente haya persistido. El champú medicado puede ayudar a controlar los síntomas del cuero cabelludo; una erupción inflamada también puede necesitar tratamiento recetado.1,3
La «costra láctea» en adultos suele referirse a la dermatitis seborreica
La costra láctea es la forma de dermatitis seborreica que afecta al cuero cabelludo de los bebés. La dermatitis seborreica del adulto suele comenzar después de la pubertad y puede aparecer y desaparecer durante años; también puede presentarse por primera vez en adultos mayores. No es contagiosa y puede desarrollarse sin haber tenido costra láctea de bebé.1
La caspa suele ser la forma limitada al cuero cabelludo sin inflamación evidente. Las lesiones más inflamadas pueden afectar al cuero cabelludo y a la cara. El tamaño de las escamas o su aspecto graso por sí solos no permiten establecer el diagnóstico.1
Esta página se centra en el cuidado del cuero cabelludo de los adultos. Para otras zonas del cuerpo, explore nuestra guía sobre la dermatitis seborreica. Para los bebés, use la guía sobre la costra láctea.
Para conocer los siguientes pasos prácticos, compare las opciones de champú medicado, revise el tratamiento recetado cuando los síntomas necesiten mayor control y planifique el mantenimiento después de la mejoría. Si el patrón es inusual o el tratamiento no ayuda, revise las señales que necesitan evaluación.
Síntomas e imágenes de la costra láctea en adultos
Puede notar escamas blancas, escamas amarillentas adheridas al cuero cabelludo, picazón o piel irritada. Las lesiones pueden extenderse hasta la línea del cabello o aparecer detrás de las orejas, en las cejas, junto a la nariz o debajo de la barba. Algunas personas tienen poca picazón.1,2
La inflamación puede verse rosada o roja en la piel más clara. En la piel más oscura, las zonas afectadas pueden verse más claras, más oscuras o con un enrojecimiento menos evidente. Observe tanto la descamación y la textura como el color.1,2
Fotografías: Saunte DML, Gaitanis G, Hay RJ, Frontiers in Cellular and Infection Microbiology (2020), Figura 2. © 2020 los autores. Reproducido bajo CC BY 4.0.
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La dermatitis seborreica del adulto tiene varios factores contribuyentes
La dermatitis seborreica implica una interacción entre la levadura Malassezia, que vive normalmente en la piel, los aceites de la piel, la barrera cutánea y la respuesta inflamatoria. Es más complejo que simplemente producir demasiada grasa o tener el cabello «sucio».1,2
El estrés, el clima frío o seco y los productos capilares irritantes pueden desencadenar brotes. Aparece en adultos por lo demás sanos, aunque ciertas afecciones neurológicas y un sistema inmunitario debilitado se asocian con una enfermedad más grave. Un cuero cabelludo con la descamación habitual no implica por sí solo una de esas afecciones.2,4,7
Opciones de tratamiento para la dermatitis seborreica del cuero cabelludo en adultos
La elección del champú depende del diagnóstico probable, del grado de inflamación y de cómo responda su cuero cabelludo. Si no está seguro de que la erupción sea dermatitis seborreica, compare las otras afecciones que pueden parecerse a ella antes de cambiar repetidamente de producto.
Elija un champú medicado para el cuero cabelludo
Comience con un ingrediente activo adecuado para los síntomas y una fórmula que su cuero cabelludo tolere. Las opciones siguientes incluyen medicamentos de venta libre y con receta; la disponibilidad, las instrucciones y las precauciones dependen del producto específico:3,7,9
| Ingrediente | Función y disponibilidad |
|---|---|
| Piritionato de zinc | Ayuda a controlar los síntomas de la caspa y la dermatitis seborreica, incluidas la descamación y la picazón. |
| Ketoconazol | Ingrediente antifúngico disponible en champús anticaspa de venta libre y en formulaciones con receta. Compruebe el producto y la concentración específicos.9,10 |
| Ciclopirox | Champú antifúngico con receta para la dermatitis seborreica del cuero cabelludo.3 |
| Sulfuro de selenio | Ayuda a reducir la levadura y la descamación del cuero cabelludo. |
| Ácido salicílico | Afloja las escamas adheridas; no sustituye el tratamiento de la inflamación subyacente. |
| Alquitrán de hulla | Puede reducir la descamación, aunque su olor y otras características del producto pueden limitar la preferencia por él. |
| Azufre | Ingrediente de algunos champús anticaspa que ayuda a aflojar las escamas. |
La frecuencia de uso del champú depende del producto, la textura del cabello y la respuesta del cuero cabelludo. Aplique el tratamiento sobre el cuero cabelludo y no solo sobre el cabello, y siga las instrucciones y el tiempo de contacto específicos del producto. Si una rutina reseca el cabello rizado o muy rizado, ajuste el calendario de cuidados capilares con su profesional de salud en lugar de forzar el lavado medicado diario.3 Nuestra guía de lavado del cabello explica cómo combinar la limpieza entre tratamientos con los días de lavado medicado.
Retire suavemente las escamas sueltas
Lave con las yemas de los dedos. Si usa un cepillo suave para el cuero cabelludo, ejerza una presión ligera sobre las escamas sueltas y deténgase si hay dolor, sangrado o más irritación. Evite rascar o desprender las placas firmemente adheridas. Consulte nuestra guía sobre cepillos para el cuero cabelludo de adultos.
Añada tratamiento recetado cuando sea necesario
Las opciones recetadas dependen de la zona tratada, del grado de inflamación y de lo que ya haya ayudado. Las opciones tópicas establecidas incluyen:
- Antifúngicos: ketoconazol y ciclopirox, disponibles en formulaciones para el cuero cabelludo o la piel.1
- Corticoides: se puede elegir hidrocortisona, desonida, fluocinolona o clobetasol para un ciclo corto. La potencia y la formulación importan: un corticoide potente para el cuero cabelludo no es una opción intercambiable para la cara o los párpados.10
- Inhibidores de la calcineurina: la pomada de tacrolimus o la crema de pimecrolimus pueden usarse fuera de indicación como tratamientos que reducen la necesidad de corticoides, especialmente en zonas sensibles.3,10
- Inhibidor de la PDE-4: la espuma de roflumilast al 0.3% es otra opción sin corticoides, descrita a continuación.6
Espuma de roflumilast al 0.3% (Zoryve) es una opción recetada sin corticoides para la dermatitis seborreica en adultos y niños de 9 años o más. Aplique una capa fina una vez al día sobre el cuero cabelludo o la piel afectados cuando estén secos, frótela para extenderla y lávese las manos. Evite el contacto con los ojos y no se acerque a llamas ni fume durante la aplicación ni inmediatamente después. No es adecuada para personas con insuficiencia hepática moderada o grave.6
En un ensayo de fase 3, alrededor del 80% de quienes usaron roflumilast alcanzaron el resultado del estudio de piel limpia o casi limpia a las ocho semanas, frente al 58% de quienes usaron la espuma vehículo. Ese resultado incluía una mejoría de al menos dos grados; no es una promesa de desaparición permanente.8
Opciones orales indicadas por especialistas: en determinados adultos con enfermedad extensa o resistente, un dermatólogo puede considerar antifúngicos orales fuera de indicación, como itraconazol, terbinafina o fluconazol. Con menor frecuencia se consideran antibióticos del grupo de las tetraciclinas o isotretinoína a dosis bajas para casos difíciles en adultos. No son tratamientos habituales para la caspa; primero deben revisarse el diagnóstico, las consideraciones sobre el embarazo, los demás medicamentos y los requisitos de seguimiento.1,3,11
Los cuidados de mantenimiento pueden reducir los brotes repetidos
Continúe la rutina de mantenimiento que controla sus síntomas en lugar de esperar a que vuelvan las escamas abundantes. Lave con regularidad, con una frecuencia que toleren su cuero cabelludo y su cabello, enjuague bien y limite los productos que desencadenan irritación repetidamente. Manejar el estrés puede ayudar cuando este es un desencadenante personal.4,7
Una dieta equilibrada favorece la salud general, pero beber más agua, tomar suplementos o seguir una dieta restrictiva no son curas establecidas para la dermatitis seborreica.
Elegir un champú para el cuero cabelludo sensible de un adulto
Elija un ingrediente activo adecuado para los síntomas y una fórmula que pueda usar con constancia. La limpieza sin fragancia puede ser útil cuando las fragancias irritan su cuero cabelludo; importan la fórmula completa y su respuesta.4
Happy Cappy Medicated Wash y un cepillo opcional para el cuero cabelludo
Happy Cappy Medicated Shampoo & Body Wash es un champú para la costra láctea que ayuda a eliminar suavemente las escamas mediante el lavado mientras limpia el cabello y el cuero cabelludo. La costra láctea es la forma infantil de la dermatitis seborreica; el mismo limpiador también puede ser usado por adultos con dermatitis seborreica o caspa.1,5
Su piritionato de zinc al 0.95% ayuda a aliviar la descamación, las escamas, el enrojecimiento y la picazón asociados con la dermatitis seborreica y la caspa. La fórmula no contiene fragancia ni colorantes. Está diseñada para pieles sensibles. La glicerina y el pantenol favorecen la hidratación y la suavidad, mientras que el extracto de raíz de regaliz ayuda a calmar el enrojecimiento visible.5
El paquete Shampoo + Beanie Brush que se muestra combina un limpiador medicado de 8 oz con un cepillo suave de silicona para el cuero cabelludo para quienes encuentran útil el cepillo.
El Beanie Brush tiene cerdas cortas y suaves pensadas para el cuero cabelludo de un bebé y es menos adecuado para el cabello largo de los adultos. Para los adultos con cabello corto, es una ayuda opcional para las escamas que se desprenden fácilmente. Úselo con suavidad y no toque las escamas adheridas. Elija el limpiador medicado por separado cuando el cepillo no sea adecuado para su cabello.
Instrucciones de uso: moje bien el cabello, masajee suavemente el champú y enjuague bien. Úselo al menos dos veces por semana. Evite el contacto con los ojos. Suspenda su uso y consulte a un médico si los síntomas empeoran o no mejoran con el uso regular.5
Los aceites pueden ablandar las escamas sin tratar la inflamación
Hay evidencia limitada de que los aceites domésticos curen la dermatitis seborreica del adulto. También es demasiado general afirmar que todos los aceites inevitablemente alimentan la levadura o empeoran todos los cueros cabelludos. Un aceite puede ablandar las escamas sin tratar la inflamación que hay debajo.
Evite usar aceites esenciales sin diluir, jugo de limón o vinagre sobre piel irritada o lesionada. Un champú formulado con árbol de té es diferente de aplicar aceite concentrado de árbol de té, y aun así puede causar irritación o alergia. Introduzca un producto a la vez y suspenda cualquier cosa que empeore la erupción.4,7
La caída y la rotura del cabello pueden acompañar la inflamación del cuero cabelludo
La dermatitis seborreica no suele causar pérdida permanente del cabello. Un cuero cabelludo inflamado y con picazón y el rascado repetido pueden acompañarse de caída temporal o rotura del cabello.2
La caída en parches, los cabellos rotos, el dolor del cuero cabelludo, las cicatrices o la caída que continúa después de mejorar la erupción necesitan evaluación. Otros trastornos capilares pueden presentarse al mismo tiempo. Lea más sobre dermatitis seborreica y caída del cabello.
Otras afecciones que se parecen a la dermatitis seborreica del cuero cabelludo
| Posible causa | Señales para comentar con un profesional de salud |
|---|---|
| Psoriasis del cuero cabelludo | Placas más gruesas y mejor delimitadas, a veces extendidas más allá de la línea del cabello; los cambios en las uñas pueden ser otra señal. |
| Dermatitis de contacto | Erupción después de usar un tinte, champú, producto de peinado o fragancia nuevos, a menudo con ardor o picazón intensa. |
| Tiña del cuero cabelludo | Escamas con caída del cabello en parches o cabellos rotos. La tiña del cuero cabelludo generalmente requiere tratamiento oral recetado. |
| Cuero cabelludo seco o dermatitis atópica | Piel seca y con picazón y un patrón o antecedentes diferentes; los tratamientos pueden diferir de los cuidados para la dermatitis seborreica. |
Estas afecciones pueden superponerse. Los síntomas persistentes merecen un examen en lugar de cambios repetidos de champú anticaspa.1,3
Para la comparación según la edad, consulte costra láctea frente a caspa.
Cuándo consultar a un profesional de salud
Solicite una evaluación si el tratamiento no ayuda, el diagnóstico es incierto o la picazón altera el sueño. Busque atención sin demora si hay pus, supuración, dolor creciente, enrojecimiento que se extiende, fiebre o un cuero cabelludo hinchado y sensible al tacto. Estos hallazgos necesitan más que la eliminación habitual de escamas.2,3