¿Qué es la dermatitis atópica y cómo se trata?

La dermatitis atópica (DA), también conocida como eccema, es un problema cutáneo crónico caracterizado por manchas rojas y secas en la piel, comúnmente en los brazos, las piernas y la cara (aunque también pueden aparecer en otros lugares).

Es de destacar que en personas con piel de color más oscuro las áreas secas en lugar de ser solo tonos rojos pueden ser de color marrón rojizo o gris púrpura. Exploremos más sobre esta picazón condición de la piel en este blog, incluidos los síntomas, las causas y los tratamientos de la dermatitis atópica.

¿Qué es la dermatitis atópica?

Según el diccionario, la palabra “atópico” se refiere a una reacción alérgica que ocurre en una parte del cuerpo que no entró en contacto con el alérgeno.

Realmente cuando usamos la palabra “atópico” o “atopia” en medicina nos referimos a una tendencia genética a desarrollar una enfermedad alérgica como “fiebre del heno” (rinitis alérgica), asma o eccema. En realidad, es un trastorno de la piel que causa inflamación, picazón y manchas en la piel seca.

Puede afectar a cualquier persona, adultos, adolescentes, niños pequeños y bebés. Sin embargo, según la Academia Estadounidense de Dermatología, se desarrolla principalmente en la infancia. A veces desaparece a medida que el niño crece, mientras que en otros casos puede aparecer y desaparecer por el resto de la vida en forma de atópico brotes de eccema.

¿Qué causa la dermatitis eccematosa?

La dermatitis atópica es causada por una disfunción de la barrera cutánea. Muchas conexiones en la piel la convierten en una excelente barrera hacia el mundo exterior. Si una de estas conexiones no funciona correctamente, entonces esta barrera no funciona como debería y los irritantes del exterior pueden penetrar fácilmente en el cuerpo y causar inflamación.

Algunos de los factores comunes que pueden alterar una disfunción de la barrera cutánea son

Genética

Si una persona tiene antecedentes familiares de dermatitis atópica, fiebre del heno, asma o alergias, es más propensa a desarrollar estas afecciones.

La variación genética en el cuerpo de una persona puede dificultar que la barrera cutánea retenga la humedad adecuadamente y brinde protección contra irritantes que provocan sequedad y picazón. Esto suele ocurrir cuando el gen carece de una proteína epidérmica conocida como filagrina.

Bacterias

Un exceso de bacterias conocidas como Staphylococcus aureus en la piel también puede causar una barrera cutánea debilitada. La sobreproducción de esta bacteria provoca la pérdida de bacterias útiles en la piel (que protegen la epidermis), lo que puede causar síntomas como picazón, erupciones alérgicas e inflamación.

Sistema Inmunitario

El sistema inmunológico es responsable de proteger el cuerpo y la piel contra bacterias, virus y enfermedades externas. Sin embargo, un sistema inmunológico débil o hiperactivo puede hacer que su piel sea más propensa a desarrollar trastornos cutáneos como eccema, psoriasis y dermatomiositis.

Alergias Alimentarias

La hipersensibilidad hacia ciertos alimentos puede desencadenar un brote o exacerbar aún más la condición existente. Algunos alérgenos alimentarios comunes son:

• Huevos
• Trigo
• Soja
• Miseria
• Leche

Desencadenantes Ambientales

Las causas de los brotes de dermatitis atópica pueden variar de persona a persona, pero algunos factores comunes son:

• Jabones fuertes y otros limpiadores.
• Perfumes y tintes que se encuentran comúnmente en productos para el cuidado de la piel.
• Telas rugosas
• Estrés
• Moho, polen y caspa de animales
• Piel seca
• Baja humedad
• humo de tabaco
• Sudoración y calor
• Aire frío y seco
• Infección de la piel
• Duchas y baños prolongados a temperaturas elevadas.

Evitar estos desencadenantes puede ayudar a reducir la frecuencia de los brotes. Pero espera, ¡hay más!

Síntomas dermatitis atópica

Si te preguntas cómo es la dermatitis atópica, aquí tienes tu respuesta. Se caracteriza por manchas secas y escamosas en la piel y erupciones rojas que aparecen durante algún tiempo, desaparecen y luego reaparecen esporádicamente.

En algunos casos, otros síntomas pueden acompañar a la erupción, que incluyen:

• Protuberancias elevadas que lloran cuando se rascan
• Hinchazón e inflamación de la piel.
• erupción de ampollas
• Liquenificación (engrosamiento de la piel)
• piel escamosa
• Sequedad extrema (xerosis)
• Picazón en la piel (prurito)
• Decoloración de la piel
• Piel agrietada y sangrante (más comúnmente causada por rascarse)

También puede causar erupciones rojas en la piel que pueden aparecer como rosadas o rojas en tonos de piel más claros y moradas o marrones en tonos de piel más oscuros. Los síntomas suelen aparecer en las siguientes áreas.

• Manos
• Pies
• Brazos
• Piernas
• Rostro 
• Cuello
• Párpados

La ubicación de los síntomas puede diferir en diferentes grupos de edad, así que analicemos cómo el eczema atópico puede cambiar a medida que una persona envejece.

Dermatitis atópica infantil

Cuando los bebés o bebés menores de 2 años experimentan esta afección, se conoce como dermatitis atópica de aparición temprana. Aparece principalmente en el

• Mejillas
• Rodillas
• Codos 
• dorso de las manos

Muchos de los casos de eccema atópico que comienzan a esta edad se resuelven durante la infancia. Sin embargo, en algunos casos, la afección puede persistir durante toda la vida y reaparecer de vez en cuando.

Dermatitis atópica en niños

A medida que el niño crece, la ubicación y la gravedad de las afecciones también pueden cambiar. A medida que el bebé comienza a gatear, puede desarrollar dermatitis atópica en la parte exterior de los codos y las rodillas. A medida que el niño crece, la erupción tiende a desplazarse hacia el interior de los codos y las rodillas, y hacia las muñecas y los tobillos.

Ya que es difícil evitar que los niños pequeños y los niños se rasquen la piel. La picazón puede empeorar y provocar liquenificación grave, daños en la piel, infecciones y cicatrices. Las erupciones también pueden aparecer en el cuello, lo que puede ser una respuesta si te preguntas ¿por qué el cuello de mi hijo está rojo?.

Dermatitis atópica en adultos

Desde la adolescencia hasta la edad adulta, la erupción continúa encontrándose en los pliegues de los brazos y las piernas, en las muñecas y los tobillos, y también se encuentra en el cuello y los párpados. El eccema en adultos es más común en las manos clasificado como eccema de manos, que suele ser causado por el trabajo ocupacional y doméstico.

La mayoría de las personas desarrollan este trastorno de la piel en la infancia, pero algunas personas pueden experimentarlo por primera vez en la edad adulta. Los adultos y los niños también pueden desarrollarlo alrededor de los pezones o los senos, lo que se clasifica como eccema del pezón.

Se utilizan diferentes términos cuando esta afección se desarrolla en adultos.

• Inicio en la edad adulta: la afección se desarrolla por primera vez en la edad adulta.
• Inicio tardío: los síntomas aparecen después de la pubertad.
• Inicio senil: los síntomas aparecen en personas mayores de 60 años.

¿Qué tan común es la dermatitis atópica?

La condición es más común de lo que piensas. Es probable que si uno de los padres tiene antecedentes médicos de eccema, el niño tenga un riesgo del 50% de desarrollarlo. Y si ambos padres tenían el problema de la piel, el riesgo aumenta al 80%.

Según la Asociación Nacional de Eczema, afecta a alrededor de 9,6 millones de niños y 16,5 millones de adultos anualmente en los Estados Unidos. Aproximadamente 1 de cada 10 personas tiene probabilidades de desarrollar o experimentar esta enfermedad de la piel una vez en su vida.

Dermatitis atópica versus eccema

Mucha gente considera que el eczema y la dermatitis atópica son lo mismo. Incluso los médicos utilizan estos términos indistintamente. Toda dermatitis atópica es un eccema. Pero no todos los eccema son dermatitis atópica.

Eccema es un término amplio que se utiliza para describir condiciones de la piel que causan picazón y sequedad. La dermatitis atópica es uno de sus subtipos. Hay varios tipos de eczema diferentes y cada uno puede tener los síntomas icónicos de picazón y sequedad, pero puede ser un poco diferentes unos de otros.

Algunos otros tipos comunes son:

• Dermatitis de contacto

• Dermatitis seborreica (costra láctea en bebés)

• Eccema dishidrótico

• Eccema discoide (eccema numular)

• Dermatosis plantar juvenil

• Eccema varicoso

• Eccema asteatósico

Los tipos más frecuentes son la dermatitis atópica y seborreica, que es muy común en los bebés como costra láctea. Si su bebé también sufre de costra láctea, intente usar un champú para costra láctea medicado y, si lo desea, un cepillo para costra láctea. cepillo de tapa” para reducir la incrustación, la descamación y las acumulaciones futuras.

Dermatitis atópica versus dermatitis de contacto

Estos son los dos tipos más comunes de eczema que se experimentan en adultos y niños. La diferencia entre ambas afecciones es que la dermatitis atópica puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y puede reaparecer de vez en cuando.

Mientras que con la dermatitis de contacto experimentará un brote sólo cuando la piel entre en contacto con un determinado irritante o alérgeno y las erupciones sólo aparecerán en esa zona específica de la piel.

Las erupciones en la dermatitis atópica suelen ser secas y escamosas y, en la dermatitis de contacto, la erupción puede incluir ampollas y lesiones supurantes.

Tratamiento eczema atópico

No existe una cura permanente para este problema de la piel. Sin embargo, cuidar adecuadamente la piel puede ayudar a calmar los síntomas y prevenir la aparición de futuros brotes.

Autocuidados dermatitis atópica

Mantenga la piel limpia

Es importante que mantengas tu piel limpia. Debido a la disfunción de la barrera cutánea, la piel se vuelve más vulnerable y tiene mayor riesgo de desarrollar infecciones y otras complicaciones.

• Báñese todos los días con un champú para eccema y gel de baño.
• Use agua tibia o fría para lavar la piel.
• Utilice un limpiador de eczema que no contenga sin fragancia, parabenos ni sulfatos.
• Después del lavado, séquese la piel con palmaditas, ya que frotar excesivamente puede exacerbar la afección.

Hidratar con frecuencia

La piel con dermatitis atópica puede volverse excesivamente seca y provocar grietas y sangrado. Por eso es importante mantenerlo lo más hidratado posible.

• Hidrata tu piel con una crema para el eczema al menos dos veces al día.
• Utilice un humectante hipoalergénico que no irrite más su piel.
• Recuerde hidratar su piel dentro de los 3 minutos posteriores al baño. La piel es capaz de retener más humedad en ese momento.

No rasques

Se debe evitar a toda costa rascarse con cualquier tipo de eczema. He aquí por qué: rascarse la piel provoca un ciclo interminable de picazón y rascado. Este ciclo puede empeorar su condición. Rascarse intensamente puede dañar la piel y provocar otros problemas, como infecciones cutáneas.

Utilice productos suaves

Si padece eccema o dermatitis atópica, es importante que utilice productos suaves y delicados con un pH bajo en la piel. Los productos que contienen productos químicos agresivos como fragancias, colorantes artificiales y sulfatos (SLS, SLES) pueden exacerbar aún más la afección.

Utilice un champú, gel de baño, lavado de cara, limpiador y humectante que no contengan estos químicos irritantes para la piel y que contengan ingredientes naturales como extracto de raíz de regaliz, glicerina y provitamina B5.

Manage Stress

A veces, el estrés puede provocar un ataque de asma o empeorar su afección. Puede controlar fácilmente el eccema relacionado con el estrés y la dermatitis atópica mediante asesoramiento, ejercicio, yoga, meditación y haciendo las cosas que le gustan.

Ropa adecuada

Puede que te guste ese vestido negro de lana que tienes, pero ¿sabías que ciertos tipos de telas pueden irritar tu piel y exacerbar tu dermatitis? Por eso es importante elegir ropa holgada hecha de un material ligero y transpirable como el algodón.

Para lavar la ropa, utilice un detergente suave que no contenga fragancias ni productos químicos agresivos. Los detergentes fuertes pueden provocar dermatitis de contacto y hacerte sufrir dos tipos diferentes de eczema al mismo tiempo.

Usar humidificador

Algunas personas pueden notar que sus síntomas empeoran durante el invierno. Esto se debe a que la piel pierde más humedad debido al aire frío y seco. Puede utilizar un humidificador en su casa, oficina o habitación si cree que el aire seco reseca su piel.

Los humidificadores pueden ayudar al eccema agregando humedad al aire y protegiendo la piel para que no se seque.

Terapia de dermatitis atópica

En algunos casos de dermatitis atópica grave, el médico puede recetar terapias para aliviar los síntomas.

Terapia de envoltura húmeda

Por lo general, este tratamiento sólo se realiza por sugerencia de un médico. Ayuda cuando el sarpullido y la picazón son intensos, especialmente en niños. Estos vendajes se pueden colocar durante la noche para brindar alivio mientras se duerme. Se aplica un ungüento o crema con corticosteroides en el área afectada, luego se cubre con un vendaje húmedo seguido de una capa de tela o gasa seca. Nuevamente se debe consultar a un médico antes de aplicar este tipo de apósito.

Terapia de luz

Si la medicación tópica y el cuidado personal no mejoran su condición, entonces el médico puede recomendar esta terapia. En esto, el área afectada está expuesta a ultravioleta A artificial y ultravioleta B de banda estrecha para mejorar la condición. Esto también se conoce como fototerapia.

Asesoramiento

La dermatitis atópica suele causar problemas fisiológicos como depresión, ansiedad y estrés debido a la picazón y la falta de sueño. Entonces, el asesoramiento puede ayudar a esas personas a deshacerse de los problemas y mejorar su calidad de vida.

Medicamentos para la dermatitis atópica

Los médicos recetan medicamentos para controlar y aliviar la picazón, la irritación y el enrojecimiento. Estos medicamentos suelen presentarse en forma de crema, ungüento, loción y, a veces, medicamentos orales. 

Asegúrese de usarlos solo cuando lo recete un médico y durante el período que le indique. Algunos medicamentos comunes son

• Inhibidor de la Calcineurina
• Pastillas antibióticas
• Antihistamínicos 
• Ciclosporina
• Azatioprina
• Prednisona 
• Biológicos Inyectables

Otras Complicaciones

Las personas que padecen dermatitis atópica son más propensas a desarrollar otras alergias, como las estacionales. Cuando una persona desarrolla asma, eccema atópico o fiebre del heno (rinitis alérgica) uno tras otro, se conoce como “marcha atópica”. 

Algunas otras complicaciones que pueden acompañar a la afección de la piel son:

• Infección bacteriana de la piel
• Infección viral de la piel
• Estrés, ansiedad y depresión.
• Neurodermatitis
• Interrupción del sueño
• Problemas oculares como conjuntivitis y blefaritis.

Es posible que no se experimenten todas estas complicaciones. Pueden desarrollarse en algunos casos mientras que en otros no. Si experimenta alguna de estas afecciones junto con dermatitis eccematosa, lo mejor es consultar a un médico para recibir el tratamiento adecuado.

Conclusiones Clave

• La dermatitis atópica es una afección crónica de la piel.
• La inflamación, la picazón, la sequedad y la descamación de la piel son sus síntomas más destacados.
• No es contagioso.
• Los síntomas pueden variar un poco en diferentes grupos de edad.
• No existe una cura permanente para la dermatitis atópica, pero se puede controlar con una rutina adecuada de cuidado de la piel para el eczema.

Preguntas Frecuentes